Die vierteilige Via Alpina startet als Via Alpina Ostschweiz in der Ostschweiz, genau genommen in Vaduz im Fürstentum Liechtenstein. Ein Spaziergang zu den modernen Museumsbauten im Stadtzentrum, die so herrlich mit dem Fürstenschloss kontrastieren, und los geht’s auf den Fernwanderweg nach Montreux.

Die Route führt am Fusse des mächtigen Gonzen vorbei, erhascht bald einen Blick auf Schloss Sargans und quert das Haupttal, um den Anstieg ins steile, abgelegene Weisstannental zu beginnen. Verborgene Kleinode gibt es hier zu sehen, etwa den romantischen Champersee. Hier bietet sich eine wohlverdiente Pause an, bevor es weitergeht nach Weisstannen. Abgelegen oder nicht, die Alp Siez bekommt Milch durch eine Pipeline von der Nebenalp zugeschickt, fast wie per Rohrpost. Doch der Innovation nicht genug: Jenseits des Foopasses gibt es eine architektonische Seltenheit zu bestaunen: gestufte Alphütten. Die Wanderer sind jetzt im Glarnerland unterwegs und finden in Elm die wohlverdiente Nachtruhe. Wohlverdient, denn die Strecke hat einiges an Kondition und Trittsicherheit gefordert.

Der zweite Abschnitt der Fernwanderung nennt sich Via Alpina Zentralschweiz. Nun geht es von den Glarner Alpen ins Berner Oberland. Die Route führt durch die wildesten Bergregionen der Schweiz. Einige Abschnitte sind anspruchsvoll, lassen aber nichts an Schönheit vermissen.

Gleich zu Beginn zwei Höhepunkte: Von Linthal geht es hinauf zur Sonnenterrasse Brunwald und von dort zur grössten Schweizer Alp Urnerboden. Auf der weitläufigen Fläche unterhalb des Klausenpasses sind stolze 12'000 Kühe zu Hause. Die Via Alpina führt über den Klausenpass und verläuft anschliessend auf einem Höhenweg hoch über dem Schächental, nur um bald steil bis in den Talgrund nach Unterschächen abzusteigen. Auf einen Transfer folgt eine Kurzwanderung bei Altdorf, dann lassen sich die Wanderer von einer Seilbahn nach Brüsti hoch bringen und wandern auf einem Grat über den geschichtsträchtigen Surenenpass nach Engelberg. Zwei Höhenstufen über dem Klosterdorf liegt am Fusse des Titlis wunderschön der glitzernde Trübsee.

Via Alpina «Bärentrek» heisst der dritte Abschnitt der Fernwanderung von Vaduz nach Montreux. Jetzt befinden sich die Wanderer in der spektakulären Region von Eiger, Mönch und Jungfrau. Einst war sie weglos, nur wilde Tiere, wohl auch Bären, konnten sie begehen. Daher auch der Name «Bärentrek». Obwohl die Gegend heute mit einem Netz bestens ausgebauter Wanderwege ausgestattet ist, sollten Wanderer stets Vorsicht walten lassen. Einige Pässe, abschüssige oder enge Stellen gilt es noch immer zu passieren.

Die Tour startet in Rosenlaui und führt über die Grosse Scheidegg nach Grindelwald. Atemberaubend das Panorama von Eiger, Mönch und Jungfrau. Gerne erinnert man sich daran, dass die charismatischen Berge schon früh Bergsteiger anzogen und ihre Schönheit den Tourismus in die Region brachte. Von Grindelwald wandert man hinauf zur Kleinen Scheidegg und nimmt den sonnigen Höhenweg nach Wengen.

Wer dann mit Blick auf die Wasserfälle ins Tal abtaucht, erinnert sich daran, dass Lauterbrunnen eben genau das meint: Hier hat es «lautere Brunnen», «lauter» steht für «klar» und «Brunnen» für «Quellen». Kein Wunder, sprudelt und gurgelt es in diesem Tal allenthalben. Steil sind die Felswände hier, und manch’ ein Wanderer ist froh, mit der Bahn hinauf nach Mürren zu gelangen. Zu Trekken gibt’s danach noch genug: Die Route führt über die Sefinenfurgge durch eine wahrhaft alpine Szenerie zur Griesalp im hinteren Kiental, einem Seitental des Kandertals.

Der vierte und letzte Abschnitt der Fernwanderung nennt sich Via Alpina Westschweiz und führt von Lenk nach Montreux. Die Strecke hat für jeden etwas zu bieten: Wer des Wanderns noch nicht müde ist und sich auf weitere Herausforderungen freut, wird die steilen Aufstiege herbeisehnen. Wer zu den Geniessern gehört, kann es kaum erwarten, in den Alphütten den am Feuer gefertigten Käse zu verkosten. Vielleicht sind die Wanderer der Via Alpina aber auch beides: Gipfelstürmer und Geniesser.

Den Orte Lenk also lassen die Wandervögel hinter sich, streifen über sanfte Alpweiden, durchs Luchsrevier und feuchtes Kalkkarrengebiet. Welch ein Weitblick, gerade richtig, um die vorhergehenden Etappen zu verdauen und sich mental für die nächste Herausforderung zu rüsten. Denn die steht als steiler Aufstieg zum Trüttlisbergpass bereits vor den Füssen und verlangt den Wanderern einiges ab. Der Tag endet wieder im Tal, im mondänen Gstaad, wo man sich kulinarisch rundum verwöhnen lassen und stärken kann.