Quatre coutumes de Pâques

Que mange un honnête et fidèle catholique qui, pendant le carême, n'a pas le droit de consommer de la viande, de la charcuterie, du lait et du fromage ? Réponse : du poisson. Et encore du poisson. Et puis, pour l'amour de Dieu, encore du poisson. Jusqu'à ce qu’il finisse par ne plus pouvoir en manger !

À Pâques, lorsque le carême touche à sa fin après 40 jours, la fatigue des Irlandais est certainement immense. Pour exprimer leur colère et se venger du hareng, une coutume de Pâques assez étrange a vu le jour dans les comtés du sud et de la côte est : Les funérailles des Harengs !

Le poisson (ou plusieurs) est en quelque sorte porté en procession dans les rues, parfois réduit en bouillie à l'aide de bâtons par la foule en colère (« Whipping the Herring »), puis enterré ou jeté – souvent accompagné d’insultes ; dans la mer, la rivière ou dans les marais - l'essentiel est qu'il disparaisse une bonne fois pour toutes !

Autrefois, le hareng jouait un rôle économique essentiel en Irlande. Son importance s’est donc manifestée à travers certains noms de localités et de villages comme « Balscadden Village » (en gaélique Baile na Scadán - la ville du hareng). Le poisson n'a toutefois plus grand-chose à voir avec la forte croissance économique de ces dernières décennies. Pourtant, le « Journal irlandais » de Heinrich Böll témoigne clairement de la pauvreté du pays au milieu des années 1950.

Ce petit ouvrage plein de charme n'est pas seulement une déclaration d'amour à l’Irlande et à ses habitants, il permet aussi de comprendre pourquoi pendant si longtemps, environ la moitié de chaque génération a pris la fuite et s’est dispersée aux quatre coins du monde.

Se déguiser en sorcier/ère durant la période de Pâques ? Rien de plus normal pour les enfants en Suède ! Mais ce n'est pas tout. À Pâques, on apprécie surtout les sucreries. Comme pour Halloween, les petit(e)s sorciers/ères se rendent de maison en maison à l’occasion du Jeudi saint, en quête de délicieux bonbons. Les plus populaires sont ceux gélifiés aux fruits, la réglisse, le massepain et bien sûr le chocolat. En retour, les enfants offrent aux propriétaires des lettres et des dessins qu’ils ont eux-mêmes réalisés pour cette occasion.

Les festivités se poursuivent avec le feu de Pâques « Påskbrasor » que l’on allume lors de la veillée pascale. Cette tradition est surtout répandue dans l'ouest de la Suède. Le repas familial du dimanche de Pâques est composé d'œufs et de hareng, apportés non pas par le lapin de Pâques mais par le coq.