Vacances à vélo Via Rhôna 2 : Lyon - Arles

En 1998 la vieille ville de Lyon a été déclaré patrimoine mondial de l’UNESCO. D’imposantes églises, une trentaine de musées et une excellente gastronomie contribuent à un agréable séjour.

Seulement après quelques kilomètres vous apercevrez le musée des Confluences merveilleusement situé à l’endroit où le Saône se jette dans le Rhône.. Dans les villes comme à Lyon, il faut s'attendre à un trafic important. Nous vous recommandons donc un court trajet en train jusqu'à Givor (non inclus). Vous suivez les méandres de votre "compagnon", le Rhône et atteignez bientôt Vienne avec de nombreuses traces de l'ancienne colonie romaine. Vous serez impressionné par le temple d'Auguste et de Livie et par le plus grand théâtre romain de Gaule. La randonnée se poursuit directement sur les rives du Rhône. Les vignobles des Côtes du Rhône s'élèvent de façon abrupte à gauche et à droite. Mais vous restez dans la plaine et vous traversez bientôt une réserve naturelle avec de nombreux postes d'observation pour admirer la flore et la faune. L'itinéraire se poursuit à travers des forêts ombragées en bordure de rivière jusqu'à Serrières, un charmant village situé directement au bord du Rhône. Une nuitée à Saint Désirat.

La piste cyclable magnifiquement aménagée vous mène aujourd'hui encore directement sur les rives du Rhône en direction du sud. Des vins de renommée mondiale poussent dans les environs de Tournon sur Rhône. Dans ce charmant village avec sa vieille ville médiévale, vous devriez faire une pause déjeuner et dans tous les cas essayer un verre du fameux "Hermitage". Ensuite, vous atteindrez bientôt Valence, la capitale de la Drôme. La "porte nord de la Provence" vous ravira avec son centre ville animé, plein de cafés et de restaurants.

Aujourd’hui vous pédalerez à travers la végétation abondante de la vallée, difficile de ne pas succomber à la tentation : des abricots, des kiwis et des pommes poussent au bord du chemin. Avec tout ce qu’il y a à voir à gauche et à droite, n’oubliez pas de regarder vers le haut : plusieurs châteaux et ruines sillonnent votre parcours et veillent sur la vallée du Rhône. A Montélimar, la grande spécialité est le nougat : irrésistible tentation du matin au soir.

Vous changez plusieurs fois de rive du Rhône en empruntant des ponts suspendus impressionnants. La piste cyclable mène ensuite à l'ancienne ville épiscopale de Viviers. Derrière la cathédrale datant du 12ème siècle, vous profitez d'une vue magnifique sur la vallée du Rhône. Dans les forêts alluviales qui suivent, le silence s'installe, on n'entend plus que le ronronnement des rayons de roues.

À Bourg St. Andéol, des maisons pittoresques datant du 16e au 18e siècle caractérisent la vieille ville située directement au bord du Rhône. Sur le chemin se trouve la petite ville de Pont St. Esprit, où un pont vieux de 600 ans avec 25 arches s'étend de manière impressionnante au-dessus du Rhône. Mais le but est la ville d'Orange avec son célèbre théâtre romain et son arc de fondation de la ville, tous deux classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Une nuit à Orange.

A Caderousse, dont les digues environnantes protègent le petit village provençal d'éventuelles crues du Rhône, nous suivons la ViaRhôna à travers la célèbre région viticole de Châteauneuf-du-Pape. Le chemin traverse les vignobles à même les coteaux et offre de beaux points de vue sur la vallée du Rhône. À Avignon, nous vous recommandons de flâner dans la vieille ville et de visiter le Palais des Papes, classé au patrimoine mondial de l'humanité. Une nuit à Avignon.

Vous continuez à zigzaguer à travers les vignes et les vergers jusqu'à la piste cyclable du Pont du Gard, qui vous conduit sans circulation jusqu'à la ville animée de Beaucaire, au carrefour du Languedoc et de la Provence. Vous passerez devant des champs de légumes et des vergers dans ce paysage traversé par des routes d'accès à l'ancienne ferme du Vieux Mas et des canaux d'irrigation. La culture romaine et l'héritage roman caractérisent le paysage urbain et l'histoire d'Arles. Arles était la deuxième ville la plus importante de l'Empire romain, mais c'est aussi la ville de Vincent van Gogh. Une nuit à Arles.