Vacances à vélo les Châteaux de la Loire

Découvrez d’emblée en ce jour le centre historique de la Touraine, ce « jardin de la France » si célèbre.

Le Cher vous mènera tout droit au château de Villandry et à ses célèbres jardins en terrasses dont la visite s’impose, bien entendu. Les sentiers ombragés, les tonnelles fleuries, les fontaines et le potager artistiquement aménagé y émerveillent tous les visiteurs. Quelques kilomètres plus loin, vous échangerez la rive du Cher contre celle de la Loire et déjà, le château de Langeais vous tendra les bras. Un coup d'œil du haut de la tour de garde (ce château servait exclusivement à des fins militaires) vous dévoilera le fleuve et ses environs. À l'orée de la sombre et mystérieuse forêt de Chinon se dresse le château d'Ussé, château de la Belle au bois dormant. Vous vous rapprocherez de votre destination du jour, Chinon, en passant par de petits villages et des routes secondaires.

La Vienne vous mène d'abord au petit village de Candes-Saint-Martin. Une magnifique église romane a été bâtie sur le lieu de décès de saint Martin. À Montsoreau, la Vienne rejoint la puissance de la Loire pour un spectacle naturel impressionnant. Les « jardins enfouis » s’étendent sur plus de 800 kilomètres. Vous traverserez des vignobles bien entretenus et arriverez à Fontevraud-l'Abbaye. Aucun site monastique médiéval au monde n’est aussi parfaitement conservé que celui de Fontevraud. Ensuite, votre retour à Chinon sera placé sous le signe de la littérature. Votre itinéraire vous mènera devant la maison natale du célèbre  écrivain François Rabelais puis à travers la vallée où s’est jouée l’action de son fameux livre intitulé Gargantua.

Vous quitterez Chinon et ses ruelles médiévales, concentrées entre la rivière et la forteresse, en direction du nord. Votre itinéraire vous amènera à traverser d’anciens vignobles et des villages isolés jusqu'à Crissay qui, avec ses maisons du XVe siècle, figure parmi les plus beaux villages de France. Bien entendu, vous aurez la possibilité en ce jour aussi d’admirer un édifice d'une qualité exceptionnelle : Azay-le-Rideau abrite un château Renaissance de la plus grande perfection, « un diamant taillé à facettes serti par l'Indre » selon Balzac. Que pourrait-on ajouter à cela ? Vous passerez la nuit directement sur place et aurez ainsi l'occasion de profiter de la magie du château et de ses manifestations culturelles.

Vous êtes sur le point d’atteindre un point d’orgue : en continuant à suivre l'Indre à travers un paysage romantique, vous arriverez dans la jolie petite ville de Montbazon. Après une courte ascension et quelques coups de pédale vigoureux, vous passerez par une petite crête pour redescendre dans la vallée du Cher. Vous longerez les rives du cours d’eau par des sentiers de prairie jusqu'au petit bourg de Bléré puis jusqu'à votre lieu de séjour imprégné d’histoire, Chenonceaux et son château. Trônant sur un site unique, le château de Chenonceau est sans doute le plus beau de tous les châteaux de la Loire. Une magnifique galerie de pont à deux étages enjambe le fleuve et, devant elle, le magnifique jardin du château suscite l’enthousiasme... Découvrez-le et voyez par vous-même !

L'étape vous conduira à travers le charmant paysage de la Touraine jusqu'au château de Chaumont puis, sur des chemins romantiques le long de la Loire, à Blois. Après avoir vu votre chambre, vous partirez à la découverte de la ville. Le château de Blois avec ses galeries, ses balcons en saillie, ses encorbellements et ses peupliers trembles pourrait être votre destination.

Cette journée sera principalement consacrée au château de Chambord. De loin déjà, vous apercevrez cette résidence, la plus grande et la plus somptueuse de la Loire, à travers les arbres. Un demi-millénaire d'histoire française a laissé des traces à Chambord : construit à la Renaissance sous François Ier, roi doté d’un sens artistique, haut lieu de fêtes et de parties de chasse prestigieuses sous Louis XIV dit le « Roi Soleil » et pillé pendant la Révolution française, il est aujourd'hui le deuxième château le plus visité de France après Versailles. Vous n'aurez certainement aucun mal à trouver plusieurs bonnes raisons de le découvrir.

La Loire à Vélo vous mènera de Blois à Chaumont-sur-Loire. N'ayant jamais fait partie des résidences royales, le château qui y est situé est plutôt connu des initiés. C'est surtout son immense parc, lequel accueille chaque année une exposition internationale de jardinage, qui le rend remarquable. Vous terminerez la journée à Amboise, dont le château est un exemple particulièrement précoce de l'architecture Renaissance dans la vallée de la Loire. L'un des plus grands artistes de l'époque y a d'ailleurs trouvé sa dernière demeure : le manoir du Clos Lucé, rattaché au château d'Amboise, est en effet entièrement dédié à la mémoire de Léonard de Vinci.

La dernière étape de votre voyage à vélo vous mènera une nouvelle fois dans les vignobles sur les versants de la vallée de la Loire, dans la région viticole de Montlouis-sur-Loire et la ville du même nom, idyllique, au bord du fleuve. Une petite pause s'impose alors avant de revenir à Tours en longeant à nouveau la rive du fleuve.