Vacances à vélo les Châteaux de la Loire

Découvrez d’emblée en ce jour le centre historique de la Touraine, ce « jardin de la France » si célèbre.

Le Cher vous mènera tout droit au château de Villandry et à ses célèbres jardins en terrasses dont la visite s’impose, bien entendu. Les sentiers ombragés, les tonnelles fleuries, les fontaines et le potager artistiquement aménagé y émerveillent tous les visiteurs. Quelques kilomètres plus loin, vous échangerez la rive du Cher contre celle de la Loire et déjà, le château de Langeais vous tendra les bras. Un coup d'œil du haut de la tour de garde (ce château servait exclusivement à des fins militaires) vous dévoilera le fleuve et ses environs. À l'orée de la sombre et mystérieuse forêt de Chinon se dresse le château d'Ussé, château de la Belle au bois dormant. Vous vous rapprocherez de votre destination du jour, Chinon, en passant par de petits villages et des routes secondaires.

La Vienne vous mène d'abord au petit village de Candes-Saint-Martin. Une magnifique église romane a été bâtie sur le lieu de décès de saint Martin. À Montsoreau, la Vienne rejoint la puissance de la Loire pour un spectacle naturel impressionnant. Les « jardins enfouis » s’étendent sur plus de 800 kilomètres. Vous traverserez des vignobles bien entretenus et arriverez à Fontevraud-l'Abbaye. Aucun site monastique médiéval au monde n’est aussi parfaitement conservé que celui de Fontevraud. Ensuite, votre retour à Chinon sera placé sous le signe de la littérature. Votre itinéraire vous mènera devant la maison natale du célèbre  écrivain François Rabelais puis à travers la vallée où s’est jouée l’action de son fameux livre intitulé Gargantua.

Vous quitterez Chinon et ses ruelles médiévales, concentrées entre la rivière et la forteresse, en direction du nord. Votre itinéraire vous amènera à traverser d’anciens vignobles et des villages isolés jusqu'à Crissay qui, avec ses maisons du XVe siècle, figure parmi les plus beaux villages de France. Bien entendu, vous aurez la possibilité en ce jour aussi d’admirer un édifice d'une qualité exceptionnelle : Azay-le-Rideau abrite un château Renaissance de la plus grande perfection, « un diamant taillé à facettes serti par l'Indre » selon Balzac. Que pourrait-on ajouter à cela ? Vous passerez la nuit directement sur place et aurez ainsi l'occasion de profiter de la magie du château et de ses manifestations culturelles.

Vous êtes sur le point d’atteindre un point d’orgue : en continuant à suivre l'Indre à travers un paysage romantique, vous arriverez dans la jolie petite ville de Montbazon. Après une courte ascension et quelques coups de pédale vigoureux, vous passerez par une petite crête pour redescendre dans la vallée du Cher. Vous longerez les rives du cours d’eau par des sentiers de prairie jusqu'au petit bourg de Bléré puis jusqu'à votre lieu de séjour imprégné d’histoire, Chenonceaux et son château. Trônant sur un site unique, le château de Chenonceau est sans doute le plus beau de tous les châteaux de la Loire. Une magnifique galerie de pont à deux étages enjambe le fleuve et, devant elle, le magnifique jardin du château suscite l’enthousiasme... Découvrez-le et voyez par vous-même !

En ce jour, l’existence de deux variantes vous pousse à prendre une décision : l'étape la plus courte vous conduira à travers le charmant paysage de la Touraine jusqu'au château de Chaumont puis, sur des chemins romantiques le long de la Loire, à Blois. Après avoir vu votre chambre, vous partirez à la découverte de la ville. Le château de Blois avec ses galeries, ses balcons en saillie, ses encorbellements et ses peupliers trembles pourrait être votre destination. La deuxième option, plus longue, est réservée à tous les amoureux des châteaux de la Loire : via Montrichard, Cheverny, Villesavin jusqu'au château de Chambord. Vous verrez alors s’étendre à perte de vue le « domaine de Chambord ». De loin déjà, vous apercevrez les murs de cette résidence, la plus grande et la plus somptueuse de la Loire, qui scintillent à travers les arbres, legs impérissable d'un roi infidèle. À vous de faire votre choix.

La rivière s'écoule tranquillement entre des bancs de sable aux reflets dorés. Les habitations troglodytiques, construites à même le calcaire tendre, sont caractéristiques de cette région, si bien que seule la fumée qui s'en dégage trahit parfois leur existence. Vous traversez brièvement la Loire pour rendre hommage au plus royal des châteaux de la Loire : Amboise. Il a accueilli cinq rois et un empereur romain. Un génie du XVIe siècle, Léonard de Vinci, a également attiré l’attention sur ce château en passant ses dernières années à Amboise. Vous poursuivrez votre route sur La Loire à Vélo jusqu'à Tours. Vous pourrez aussi monter dans un train à Amboise (à votre charge) et raccourcir ainsi l'étape d'environ 30 km.