Vélo & bateau Hollande du Sud, MS Normandie

Arrivée individuelle à Rotterdam-Schiendam, à env. 10 km du centre-ville. Embarquement à partir de 16h00. Rotterdam a plusieurs visages : port et point de départ, ville marchande et ville d’artistes mais aussi et surtout d’architecture, elle fait partie des villes d’Europe les plus intéressantes. 

En longeant l’eau, vous passerez par Krimpen aan den IJssel pour atteindre Kinderdijk où se situe le groupe de moulins à vent le plus connu des Pays-Bas. Les 19 moulins encore préservés datent du XVIIIe siècle et ont été déclarés patrimoine de l’humanité par l’UNESCO.

Vous traverserez les polders de l’Albwasserwaard et poursuivrez vers Dordrecht, considérée comme la plus ancienne ville de Hollande. Son riche héritage, son millier de monuments aménagés en restaurants, musées ou théâtres et son magnifique port historique susciteront votre enthousiasme.   

Après une brève traversée en ferry, vous arriverez dans la magnifique réserve naturelle De Biesbosch. Différents cours d’eau s’y rencontrent et forment un delta d’eau douce s’étendant sur pas moins de 8'000 hectares.

Peut-être ferez-vous l’une des excursions en bateau proposées un peu partout avant de poursuivre votre route à travers le delta de la Meuse et du Rhin et de prendre un bateau-taxi pour rejoindre Gorinchem sur l’autre rive. Ne manquez pas le joli centre historique de cette petite ville très charmante. 

L’étape de ce jour est un tour intéressant aux multiples facettes. Au départ de Gorinchem, vous passerez par Leerdam, ville connue pour le fromage appelé Leerdammer, pour arriver dans la ville fortifiée de Vianen. Vous devriez y faire une courte pause dans un de ses nombreux cafés. Le ferry vous fera ensuite traverser le Lek et vous poursuivrez votre route vers Vreeswijk et ses étroites ruelles.

Vous passerez ensuite par la petite ville de Nieuwegein, peut-être consacrerez-vous encore quelques minutes à la visite du Fort Jutphaas, caché dans une oasis de verdure à Nieuwegein, avant d’atteindre Utrecht, ville considérée comme le cœur de la Hollande et qui a été bâtie autour de sa cathédrale. Il est donc pratiquement impossible de se perdre dans son centre-ville à faible circulation, au milieu de ses canaux idylliques. 

En cette matinée, vous devriez certainement consacrer encore un peu de temps à la jolie petite ville d’Utrecht avant de remonter sur votre vélo. Puis vous pédalerez à travers les magnifiques polders et passerez par Oudewater pour voir la célèbre maison de pesage des sorcières (aucune des femmes accusées de sorcellerie qui y ont été pesées n’a été jugée trop légère et condamnée) avant de rejoindre Schoonhoven, surnommée la cité d’argent, et sa vieille ville typiquement hollandaise. 

Au départ de Schoonhoven, vous pédalerez en direction de Gouda, ville celèbre pour son fromage. Par beau temps, les lacs des Reeuwijkse Plassen propices à une baignade rafraîchissante valent le détour.

Puis la randonnée se poursuit vers Rotterdam dont le port n’est pas seulement le plus grand d’Europe mais aussi un des plus grands du monde. Ces dernières années, la ville s’est développée pour devenir l’une des cités de l’architecture et du patrimoine.  

Deux tours à vélo au choix : la variante la plus courte vous conduit à Delft où vous aurez la possibilité de visiter la manufacture de faïence ; la variante la plus longue vous emmène directement au siège du gouvernement des Pays-Bas à La Haye avant de faire un aller-retour à Scheveningue, station balnéaire et thermale de la mer du Nord. Vous pouvez également revenir à Rotterdam en train (Rail & Bike, prestation non incluse, env. CH F19.- par personne, en dehors des heures de pointe (entre 16h30 et 18h00)).

En fin d’après-midi, vous devriez profiter de l’occasion pour faire un tour du port (le plus grand port en eaux profondes d’Europe) et admirer depuis l’eau la vue impressionnante sur les gratte-ciel et l’architecture insolite de la ville. Pas envie de faire du vélo ? Rotterdam vous propose une infinité de possibilités pour vous permettre d’organiser votre journée. Vous avez l’embarras du choix ! 

Après le petit déjeuner, débarquement avant 9 heures et départ individuel.