« Le beau Danube bleu » - tel est le titre de la valse du Danube de Johann Strauss. Le soir de la Saint Sylvestre, à minuit, toute l'Autriche commence à écouter les notes légères et délicates jouées par les instruments à vent et à cordes, puis se met à danser pour fêter la nouvelle année. Le fleuve, qui a inspiré Johann Strauss pour cette composition, représente le thème central de ce voyage à vélo puisqu’il vous fera valser de Passau jusqu’à Vienne.
Au confluent de l'Inn et du Danube, il est difficile de ne pas voir la différence de couleur entre ces deux fleuves. À Passau, le vert intense de l'Inn rencontre le bleu profond du Danube. Les marques du niveau du fleuve sur les façades des maisons de « la ville aux trois fleuves » sont frappantes. Mais en dépit de toutes les mesures de précaution adoptées par la ville, certaines parties du centre-ville continuent d’être inondées tous les deux ans.
Quelques kilomètres plus bas, à la Schlögener Schlinge (la boucle du fleuve), vous pourrez constater que la force de l'eau a aussi ses limites. Le Danube y embrasse les rochers massifs et prend un virage des plus spectaculaires.
Malgré le fait que le Danube soit endigué à certains endroits, notamment entre Passau et Linz, et que des centrales hydroélectriques y soient implantées pour la production d’énergie, ce parcours reste néanmoins naturel et surtout fascinant. La vallée du fleuve est tout simplement magnifique. De même que les petites auberges, bistros et garden-bars en bordure, qui ne demandent qu’à être visités.
Alliant histoire industrielle et vie culturelle, Linz, capitale de la Haute Autriche, attend tous les voyageurs en quête de culture. Connue autrefois comme étant une ville industrielle dénuée de couleurs, Linz incarne aujourd’hui un véritable pôle d’activité, où les rives animées du Danube viennent conférer à la ville son caractère unique.
Les nombreux châteaux forts, châteaux et monastères de l’itinéraire suivant montrent à quel point le Danube a toujours été un axe commercial important et une source d’inspiration pour les artistes. Si vous souhaitez découvrir une triste page de notre histoire, allez faire un tour à l'ancien camp de concentration de Mauthausen.
Dans le passé, le Strudengau donnait également des frissons. Cette partie sauvage du Danube suscitait tellement la crainte des bateliers, qu'il existait des pilotes spécialement chargés de guider les bateaux dans cette zone.
Quelques kilomètres plus loin, en aval de la rivière, vous sentirez toutefois votre cœur se réchauffer. Le Danube rejoint la Wachau, région fertile où les raisins et les abricots sont en pleine floraison. À la fin de l'été, les Heuriger ouvrent leurs portes.
À cette époque de l'année, il vous sera possible de déguster du vin jeune et des pâtisseries faites maison directement à la ferme. N’hésitez pas à faire une pause dans l'une de ces auberges ouvertes que quelques semaines à l’année pour découvrir ce qu’est la vraie joie de vivre autrichienne !
Après plus de 300 kilomètres à vélo, vous pourrez enfin apercevoir les toits de Vienne avant d’atteindre l'île du Danube. Initialement construite pour protéger la population des inondations, elle sépare aujourd'hui le fleuve en deux parties : l’une est ancienne alors que l’autre, est plutôt nouvelle. Même si cette grande île à la forme allongée a été construite pour une raison bien précise, les Viennois la considèrent avant tout comme un lieu de détente.
À la fin de votre voyage, laissez-vous emporter par la fraîcheur du fleuve. D’une eau bleue limpide, le Danube défile tranquillement devant vous. Les mélodies de Johann Strauss résonnent dans votre tête et viennent illustrer votre voyage de Passau à Vienne.
Entre plaisirs sucrés et surprises salées
"Se faire plaisir : Apprécier quelque chose avec joie, plaisir et bien-être". Derrière cette définition, pourtant simple, se cache une multitude d'expériences sensorielles. Et ce sont précisément ces perceptions qui sont au centre de ce voyage découverte magique le long de la côte de la mer Baltique, où la mer salée et les délices sucrés s’entremêlent pour vous faire vivre ensemble, une expérience gustative et sensorielle inoubliable.
Doux secrets et aventures salées - Rügen
Vous commencerez votre voyage à vélo dans la ville de Stralsund - inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO – pour ensuite prendre le train jusqu'à Rügen, la plus grande île d'Allemagne. Une fois arrivé à destination, vous enfourcherez à nouveau votre vélo pour partir à la découverte de charmantes collines et paysages idylliques. Vos deux roues vous porteront jusqu'à Binz, la plus grande station balnéaire de Rügen, puis sur le plus long pont maritime de l'île. Les 400 mètres restant à parcourir pour se rendre à la mer pourront se faire à pied sans la moindre difficulté, la brise marine sur la peau. Une fois arrivé à Göhren, vous pourrez profiter d’une journée baignade agréable et reposante sur la presqu'île de Mönchgut.
L'air salé pénétrera par la fenêtre d'un petit train à vapeur à voie étroite, pendant que le "Rasender Roland" vous emmènera à l'aventure jusqu'à Putbus. Le trajet est idéal pour grignoter un peu d’argousier de Rügen.
Ces baies orange sont l'une des spécialités les plus connues de cette île. Avec leur goût rafraîchissant, sucré, fruité et parfois acidulé, ces dernières sont volontiers transformées en confitures, gelées, liqueurs, sirops et desserts.
Porté par un vent arrière, vous parcourrez les derniers kilomètres sur l'île à vélo avant que le ferry ne reparte en direction de la terre ferme. L'étape de Greifswald à Wolgast est marquée par des plages entourées de forêts de pins. Le centre-ville historique de Wolgast est considéré comme l’une des portes de l'île d'Usedom.
Usedom - Poisson salé et délices sucrés
Pour se rendre sur l'île ensoleillée, il vous faudra traverser le pont mobile Peenebrücke, qui combine route et chemin de fer. Ce dernier a été construit en 1933 pour faciliter l’accès aux marchés des stations balnéaires d'Usedom.
La fin de cette étape vous emmènera tout droit vers les magnifiques stations balnéaires impériales. En chemin, vous pédalerez sur la plus longue promenade de plage d'Europe jusqu'à Heringsdorf.
Pendant la saison estivale, les vélos peuvent causer de légers embouteillages sur la promenade. Rien de grave, pas de panique !
Ces derniers pourront être surmontés (et surtout vite oubliés) grâce à l'une des spécialités d'Usedom : poisson fumé, petits pains au poisson, bière typique de l'île et bien plus encore ! Les habitants de l'île ne manqueront pas de vous souhaiter « Samkelk Eten » (Bon appétit en platt allemand).
Vous pourrez ensuite rejoindre Ueckermünde en ferry en partant de Mellenthin. Impossible toutefois de quitter l'île sans avoir respiré l'air salé marin, assis dans les traditionnelles corbeilles de plage et dégusté le chocolat d'Usedom.
Harmonie sucrée salée - l'équilibre par excellence
Pourquoi choisir entre le sucré et le salé quand on peut avoir les deux en même temps lors d'une excursion en mer Baltique ?
Laissez-vous inspirer par les vagues salées pendant que vous pédalez le long du littoral. Vous pourrez également faire le plein de beaux souvenirs en découvrant des paysages de dunes idylliques ainsi que de nombreuses petites villes côtières, toutes aussi charmantes les unes que les autres.
Lors de votre voyage de Rügen à Usedom, vous découvrirez l'équilibre parfait entre le sucré et le salé. Vous remarquerez qu’une expérience unique est faite aussi bien de moments sucrés que de surprises salées.
Doux lac de montagne et montée salée
Imaginez une prairie verdoyante avec des vaches tachetées de brun et de blanc en train de paître tranquillement. Des collines pittoresques se dessinent lentement. Certaines sont boisées, d'autres au contraire, sont recouvertes de roches. De temps à autre, une ferme isolée apparaît dans le paysage.
Une odeur agréable se dégage d'une fromagerie toute proche et les sommets de la chaîne montagneuse des Gastlosen, semblables à des dolomites, se profilent à l'horizon. Vous gravissez doucement la colline suivante pour finalement apercevoir le somptueux château de Gruyère.
Nous sommes – comme vous l'avez certainement déjà remarqué - dans le canton de Fribourg. Aussi discret qu’il puisse parfois paraître, ce canton représente mieux que tout autre, les clichés de la Suisse connus du monde entier. Si l'on montrait une photo du lac Noir à un touriste asiatique et qu'on lui demandait dans quel pays celle-ci a été prise, il répondrait la Suisse, sans hésiter ! Et ce, même si les sommets de la Jungfrau et du Cervin n'y sont pas visibles.
Ce sentier panoramique alpin traverse cette région idyllique sur une partie de l’itinéraire, en partant du lac de Constance jusqu’au lac Léman. Le départ se fait au Lac Noir, où un plongeon dans l'eau fraîche attend déjà les participants. Un rafraîchissement indispensable avant de vous mettre en route pour une montée abrupte à travers la plaine Breccaschlund enchantée, jusqu'au col d'Euschel.
Chocolat sucré et fondue salée
Le voyage continue vers la région de Gruyère, paradis du fromage et du chocolat. Plus Suisse qu’ici ? C’est impossible ! D’ailleurs, vous pouvez continuer un peu plus loin pour commencer à entendre les gens parler français – le plurilinguisme, voilà autre particularité de notre pays. Avant de passer au salé dans la capitale du fromage, il vous sera encore possible de participer à une visite guidée pour le moins sucrée au musée du géant du chocolat Cailler, et d’y découvrir sur place, la fabrication de son propre chocolat.
Le Gruyère AOP est l’un des rares fromages suisses à avoir atteint une telle renommée mondiale. Ce dernier a déjà été élu quatre fois meilleur fromage du monde, c’est dire ! La fondue est tout simplement légendaire et incarne la tradition suisse de la fondue au fromage par excellence (même si les habitants du canton de Vaud sont loin de partager cette idée).
La charmante petite ville de Gruyère est un incontournable. Il est d’ailleurs probable que les architectes du parc d’attractions Europapark s'en soient inspirés pour y reproduire notre pays. Maisons magnifiques, ruelles magiques, restaurants et terrasses d'une propreté impeccable… Une fois de plus, la Suisse se montre sous son plus beau jour, tel un livre illustré.
Le sucré reste un atout
C'est ainsi que l'on quitte la petite ville médiévale et salée de Gruyère pour se mettre en route vers le prochain monument naturel et lieu d’excursion adulé : le Moléson. Depuis le sommet, une vue extraordinaire sur les cimes des Alpes bernoises et valaisannes vous attend. Vous suivrez ensuite le sentier des Chemins des cols alpins jusqu'à la station intermédiaire de Plan-Francey, d'où vous pourrez faire un détour en direction du sommet.
La fin du voyage est à nouveau placée sous le signe de l'eau douce. Voilà que tout à coup, le paysage laisse entrevoir une immense étendue bleue. Vous l’aurez peut-être deviné, il s’agit du très célèbre lac Léman. Ce dernier s'étend tel un tapis géant au beau milieu d’un paysage montagneux. Sur la Riviera de Vevey, il ne vous restera plus qu’à vous mettre en maillot de bain et à faire un plongeon dans l’eau (douce) !
